Mælifræði þjónar sem "augu" iðnaðarframleiðslu. Rennslismælingar eru óaðskiljanlegur hluti af mælifræðilegum vísindum og tækni, nátengd þjóðarhag, landvörnum og vísindarannsóknum. Árangursrík flæðimæling gegnir mikilvægu hlutverki við að tryggja vörugæði, auka framleiðslu skilvirkni og efla vísinda- og tækniframfarir. Þetta er sérstaklega mikilvægt á núverandi tímum-sem einkennist af orkukreppum og sífellt sjálfvirkri iðnaðarframleiðslu-þar sem mikilvægi og virkni flæðimæla innan þjóðarbúsins hefur orðið enn meira áberandi.
Einingin sem almennt er notuð í verkfræði er m³/klst. Rennslismælingar eru flokkaðar í augnabliksrennsli (rennslishraði) og uppsafnað flæði (heildarrennsli). Augnabliksflæði vísar til magns efnis-hvort sem gas, vökvi eða fast efni- fer í gegnum virka-þversnið lokaðrar pípu eða opinnar rásar á hverja tímaeiningu. Uppsafnað flæði vísar til heildarmagns vökva sem fer í gegnum virkan þversnið lokaðrar pípu eða opinnar rásar á tilteknu tímabili (svo sem dag, viku, mánuð eða ár). Þar sem hægt er að fá uppsafnað flæði með því að samþætta augnabliksflæði með tímanum, eru augnabliksrennslismælar og uppsafnaðar flæðismælar virka skiptanlegir.
